グルコサミン専門知識

グルコサミンは、グルコースの一部の水酸基がアミノ基に置換されたアミノ糖の一つです。
動物においては、アミノ基がアセチル化されたN-アセチルグルコサミンという形で、糖タンパク質、ヒアルロン酸など、グリコサミノグリカン（ムコ多糖）の成分となっています。
N-アセチルグルコサミンは、アスパラギンにマンノースを中心とするオリゴ糖鎖が結合するN結合型糖タンパク質の骨格をなします（キトビオース構造）。更に複雑な構造を持つ糖鎖の主要構成糖になっています。
ヒアルロン酸は、軟骨に大量に存在するプロテオグリカン複合体（アグリカン、ヒアルロン酸、リンクタンパク質）の３成分を中心とする複合体）の中心を占めている巨大なグリコサミノグリカンです。
ヒアルロン酸は、保湿物質として、また軟骨のようなクッション作用を持つ組織の成分として大きな役割を持っています。


自然界、動物の持つグルコサミン

グルコサミンは、動物の皮膚や爪、軟骨、また、うなぎや干しエビ、エビやカニの甲殻類の殻を形成するキチン質に含まれている糖の一種です。
人間の体内では、糖タンパク質の成分として、靭帯や心臓の弁、爪や軟骨などに存在しています。
体内では、タンパク質と結合して存在しています。
グルコサミンの役割は、軟骨や皮膚などの再生を促す効果や、関節の炎症などを抑え、軟骨が傷ついた場合に修復する力を持ち、変形性関節症の痛みや腫れを改善していく効果をもつといわれています。
グルコサミンは、軟骨細胞を形成する基礎となっているのです。
そして、関節部分の細胞の新陳代謝にも大いに役立っています。


植物に含まれるグルコサミン

植物性のグルコサミンは、ヤマイモ、きのこ類、オクラなどに含まれています。
ヤマイモなどのネバネバしている部分（ムコ多糖類）に成分が多く含まれます。
ムコ多糖類の「ムコ」は、ラテン語で「動物の粘液」という意味をもっています。
人間の身体の中では、グルコサミンは、タンパク質と結合した「ムコ多糖タンパク質」の結合体という形で存在し、細胞どうしをつなぐ役割をもっています。
私達が関節を柔軟に動かしたり、飛んだり跳ねたりできるのは、この成分のおかげなのです。